摊开中国地形图,其中西南部有一条犹如垂直线的大海特别显眼,这就是怒江。它发源于青藏高原唐古拉山南麓流向由西向东至横断山之后,折转向南,经云南省西部怒江傈僳族自治州,进入缅甸,汇入印度洋。在横断山向南部分,它把大地切割成一个深深的夹缝,这就是怒江峡谷。
怒江大峡谷,被人们誉为“世界第三大峡谷”。实际上,怒江大峡谷与世界第一大峡谷--雅鲁藏布江大峡谷和世界第二大峡谷--美国西南部的科罗拉多大峡谷相比,上下难分,别具奇采。一奇:大。峡谷全长316千米。两侧高黎贡山和碧罗雪山两大山脉,向谷底延伸出高深的千山壑,沿江多为悬岩绝壁,悬河飞瀑。峡谷上宽下窄,上部山脊之间平均宽20千米左右,下部河床平均宽100米左右。
深度由上部垂直向下平均2500米左右。奇:直。怒江大峡谷尽管千回百转,但除首、尾两头稍偏西外,大部分地段基本跟地理坐标的经线平行,在东经98°50’左右回转。地势北高南低,两侧山脊海拔北部为5218米和籐担4114米,南部为2000多米,谷底海拔由近2000米下降至600余米。
怒江因此而一泻千里,宛如一条玉带,缠绕两山,汹涌湃,奔流直下怒江峡谷生活着傈僳、怒、独龙、白、汉、普米、纳西、藏、彝、傣、景颇等10多个民族,民族风情醇厚浓郁,多姿多彩,耐人寻味。
世界奇峡,令人注目,很早就有一些学者、专家、探险家在此探索。过去的怒江峡谷地区交通闭塞,如今道路四通八达,它那茂密幽深的森林,独特的民族风情,富饶的宝藏以及怪石奇峰、珍禽异草,吸引着越来越多的探险家和中外游客。